L’odeur de glace me frappa de plein fouet lorsque j’entrai dans l’aréna. Sur les bancs, je voyais les joueurs de hockey des deux équipes mettre leurs patins, leurs visages légèrement anxieux à l’idée de jouer leur premier match de la saison. Plus loin, leur famille et amis prenaient place dans les gradins en souriant.

Tout en jetant un coup d’œil à la masse de joueurs aux chandails bleus, je me dirigeai aussi vers les gradins, cherchant mon chum des yeux. Je fronçai les sourcils en ne le trouvant nulle part. Mais où était-il? Il devait être là, il le fallait. Et là, je le vis : Dominic. Il me regarda aussi et me sourit. Je fis de même en lui faisant un petit signe de la main. C’était bien; il était là.

Mais malheureusement, ça n’allait pas bien pour son équipe, les Tornades, lorsque le match a commencé et qu’ils commençaient à perdre. Dominic avait bien fait un but, mais… ils perdaient quand même. 4-1. Et deux d’entre ces buts avaient été faits par le #26, son numéro était bien affiché sur son chandail rouge. Rouge… comme celui des Canadiens. Non mais, cette équipe se prenait pour les joueurs de Montréal ou quoi?

À la fin du match, les Tornades ont perdu 5-3. Je me levai pour aller accueillir Dominic qui paraissait plutôt nerveux. Je ne me demandai pas pourquoi. Je m’approchai de lui et m’exclamai :

- Hé, Dominic!

- Pas maintenant, Angela, me dit-il en me regardant vaguement.

Je fronçai les sourcils, mais je ne répliquai pas. Je lui dis simplement que je l’attendrais à la sortie, mais il ne se retourna pas. Je soupirai et allai acheter deux chocolats chauds à la distributrice de café. Dominic adorait le chocolat chaud, ça allait sûrement lui remonter un peu le moral.

Mais lorsque j’arrivai devant la distributrice, il y avait déjà quelqu’un. D’après son allure et ses cheveux trempés, je réalisai que c’était un des joueurs de hockey… de l’équipe adverse, les Super Patins, les SP. (Au juste, c’est quoi ce nom de merde?) Je plissai les yeux pour mieux le voir alors que je m’approchais. Puis je le reconnus et je m’arrêtai brusquement. C’était le joueur #26. L’adversaire avec un grand A de Dominic.

Juste à ce moment, il se retourna et me regarda avec de grands yeux vert foncé. Il me sourit et s’écarta de la machine pour me laisser prendre ce que je voulais. Son sourire me désarçonna, pour une raison que j’ignore, et je balbutiai un « merci » à peine audible. Je me sentis rougir en achetant mes deux chocolats chauds et j’étais si distraite que je n’en achetai qu’un. Quand je me détournai, il me fixait encore. Je lui adressai un sourire gêné.

- Salut, me dit-il en me bloquant discrètement le passage alors que je commençais à m’éloigner. Heu… moi c’est Emmanuel.

- Ah. Je m’appelle… euh… Angela.

- Salut, répéta-t-il en souriant.

Nous continuâmes à nous dévisager lorsqu’un groupe de gars de l’équipe d’Emmanuel le héla :

- Hé, Emmanuel! Qu’est-ce que tu fous? Faut aller célébrer la victoire! Grouille-toi!

Emmanuel me jeta un dernier regard, me salua et partit avec son équipe.

J’étais encore plantée là, chocolat chaud dans la main, lorsque Dominic sortit du vestiaire. Il marchait vers moi d’un pas lent, traînant avec lui son sac de hockey. Quand il fut arrivé à mon hauteur, je lui adressai un petit sourire incertain. Il me fixa d’un air lugubre et sans dire un mot, se dirigea vers la sortie.

Au fond de moi, je souhaitais probablement le suivre, mais je ne le fis pas, car je restai là, à le regarder s’éloigner, sans le moindre mouvement qui risquait de trahir la possibilité que je désire lui emboîter le pas.

 

 Mais qu’est-ce que je faisais là? J’avais regardé, ce n’était pas la date d’un match des Tornades, mais plutôt un entraînement de cette équipe adverse aux chandails rouges… Néanmoins, j’étais là, assise dans les estrades presque vides, fixant la glace en attendant que l’entraînement commence. J’avais l’impression de trahir Dominic en assistant à cet entraînement, alors qu’il venait de perdre contre les SP.

Juste au moment où j’allais me lever pour partir, je vis Emmanuel et me rassis comme si il était la raison pour laquelle j’étais là. Il avait déjà mis ses patins, mais pas son casque, laissant voir ses cheveux châtains. Il portait fièrement le chandail rouge de son équipe et semblait prêt à jouer au hockey. Lorsqu’il allait mettre un pied sur la glace, il se retourna et me vit, ce qui stoppa net son geste.

Un large sourire apparut sur son visage et ce sourire me fit rougir légèrement. Il semblait content de me voir. Et étrangement, moi aussi, j’étais contente de le voir, alors que je ne devrais pas l’être…

À cet entraînement, je vis exactement de quoi était capable Emmanuel. Ce qu’il avait fait au match des SP contre les Tornades, c’était rien. La vitesse à laquelle il se déplaçait sur la glace… c’était incroyable. Je n’arrivais pas à détacher mon regard de lui, comme si le simple fait de cligner des yeux risquait de le faire disparaître. Ses passes, elles étaient quasi parfaites, presque gracieuses. Et les goals, c’était vlan! Dans le but. C’était surprenant.

À la fin de la pratique, l’équipe se dirigea vers les vestiaires. Je restai dans les gradins pour un moment, songeuse. Emmanuel était dix fois mieux au hockey que Dominic. Et même si c’était une erreur de ma part de l’avouer, il l’était, pour de vrai. Finalement, je me décidai à partir et j’attendis près des vestiaires. Ce que j’attendais, je ne le savais pas vraiment. Ou peut-être bien que si. Quand j’entendis Emmanuel sortir, je sursautai. Le pire, c’était qu’il m’avait vue sursauter et s’était approché de moi pour me demander si ça allait.

- Oui, oui, ça va, marmonnai-je, prise de court. Je… je faisais juste regarder les photos. (Je gesticulai en direction des photos des équipes de hockey affichées sur le mur.)

- Ah. Ouais. Ben, si tu veux savoir, les SP, on est là. (Il pointa l’image de son équipe.)

- Oh.

Je hochai la tête. La conversation était passionnante. Après une minute de silence passée à observer les équipes, Emmanuel me demanda :

- Alors… tu veux qu’on aille s’acheter des chocolats chauds tous les deux ou tu préfères qu’on reste là à fixer les photos?